Das einst großartige Royal Cinema in der kleinen Stadt Archer City, Texas, steht seit einem Brand Mitte der 1960er Jahre leer. Seine Außenmauer ist völlig zerbröckelt, aber seine historische Bedeutung bleibt unbestritten.
Larry McMurtry, ein lokaler Autor und ehemaliger Einwohner von Archer City, schrieb „The Last Picture Show“, seinen zweiten Roman. Der Schauplatz ist das Royal Cinema, dessen verblasste Pracht mit der Geschichte verwoben ist und das Wesen des Landlebens einfängt.
Der freizügige sexuelle Inhalt des Buches und die schonungslose Darstellung des Kleinstadtlebens verärgerten McMurtrys Mutter, die nach 100 Seiten aufhörte zu lesen.
Trotz der anfänglich schlechten Verkaufszahlen von nur 900 Exemplaren landete „The Last Picture Show“ schließlich in den Händen von Peter Bogdanovich, einem jungen und ehrgeizigen Regisseur. Seine Vision sollte den übersehenen Roman bald zu einem neuen kulturellen Status erheben.
Die Verfilmung wurde zur Legende und inspirierte zahlreiche Podcasts und Dokumentationen über ihre Produktion. Bogdanovich stellte eine Besetzung aus Veteranen und zukünftigen Stars zusammen, angetrieben von McMurtrys Heimatstadt als perfektem Drehort für das fiktive Anarene.
Die Entscheidung, auf Anraten von Orson Welles in Schwarz-Weiß zu drehen, führte zu atemberaubenden visuellen Effekten, die jedes Bild wie eine Dorothea Lange-Fotografie aussehen ließen.
Erinnerungen von hinter den Kulissen
Johnny Hudson, der heutige Besitzer des Spur Hotels, lacht, wenn er nach den Dreharbeiten zu „The Last Picture Show“ in Archer City gefragt wird.
Er erinnert sich an die Szene, in der der Trainer der Schule das verwahrloste Basketballteam auf Herz und Nieren prüft, und erzählt von seinen eigenen Erfahrungen bei der Arbeit am Set.
Der Teenager Johnny hatte die Gelegenheit, mit Bridges und anderen Darstellern zusammenzuarbeiten und dabei 116 € pro Tag zu verdienen – ein beachtliches Einkommen für das ländliche Texas zu dieser Zeit.
Obwohl die Älteren von Archer City über die Darstellung von Alkoholkonsum und Promiskuität im Film empört waren, wurde „The Last Picture Show“ für acht Oscars nominiert und wurde zu einem Meilenstein des amerikanischen Kinos, der zeigt, wie Kunst anfängliche Missverständnisse überwinden und dauerhafte Anerkennung finden kann.